Цивилизацию майя привела к гибели засуха — ученые

Ученые США и Великобритании во время совместного исследования нашли новые доказательства гипотезы о том, что засуха привела к гибели цивилизации майя, передает Naked science.

По мнению исследователей, засуха, накрывшая Юкатан между 800 и 1000 годами, стала причиной стремительного сокращения численности майя. Целые города в те времена остались без своих жителей, и вскоре на их пустынных улицах зашумели леса.

В процессе исследования учеными были изучены отложения гипса, а также содержание в осадочных породах на дне лагуны Чичанканаб изотопов кислорода. Эти маркеры обычно используются для определения количества выпавших осадков, ведь более тяжелые изотопы испаряются медленнее, а их рост свидетельствует о продолжительной засухе. Аналогичная картина и с гипсом, который образуется во время пересыхания озер, воды которых насыщены солями серы.

В эпоху расцвета цивилизации майя лагуна находилась в самом центре их поселений. В результате исследования выяснилось, что засуха царила в этой лагуне примерно с 800 по 950 год. За этот период уровень осадков сократился вдвое, а в некоторые годы на 70%. Цивилизация майя процветала, опираясь в основном на успешное сельскохозяйственное производство благодаря сложной системе ирригации. А сильная и продолжительная засуха стала причиной ее упадка.

Рост и благосостояние населения майя обеспечивались выращиванием тыквы, кукурузы и бобов в течение благоприятного климатического периода с помощью развитых сельскохозяйственных технологий и ирригации. Но в тяжелые засушливые годы численность населения уменьшилось на 90%. А те, кто выжил, растворились в джунглях.

Ранее сообщалось, что ученые предсказывают массовую гибель людей от жары.