Skype уже давно перестал быть относительно простой пиринговой службой для видеосвязи и обмена данными.
Microsoft после поглощения существенно переработала финский мессенджер, сделав клиент-серверным, внеся ряд новых функций, ограничений и добавив рекламу. Теперь компания решила пойти дальше и запустила принципиально переработанную версию этого приложения, включающую новые функции, явно вдохновлённые конкурирующими службами вроде Snapchat и Facebook Messenger. Да, это означает, что в Skype теперь появились функции в духе «Историй», также редизайну подверглась среди прочего и камера, которая находится теперь лишь в одном движении от чатов.
Разработчики говорят, что их целью было сделать Skype более удобным для улучшения реальных социальных связей человека. Переработанный дизайн призван сделать приложение более сподручным инструментом для коммуникации и обмена данными с близкими людьми: семьёй, друзьями. Поэтому в Skype и появились «Истории», а также эфемерные сообщения.
В новой версии программы получить доступ к камере можно простым смахиванием, как и в других построенных вокруг камеры социальных приложениях. После этого можно сделать фото или видео, украсив его написанным от руки или печатным текстом, собственным набором наклеек, рамок — всё, как в иных приложениях. Фотографиями и видеороликами затем можно поделиться с отдельными людьми, групповыми чатами или опубликовать с помощью функции Highlights (аналог «Историй» в Snapchat). Камера доступна с помощью смахивания с главного экрана вправо, а Highlights — слева.
Microsoft надеется, что этот формат будет популярным. Любопытно, что компания внесла некоторые коррективы в принципы его работы. Например, опубликованные «истории» доступны в течение недели, а не дня (впрочем, пользователь при желании может просматривать созданный им контент в течение 24 месяцев). Вдобавок Highlights доступны не всей сети контактов Skype, а следует модели подписчиков в духе Twitter — только подписавшиеся могут видеть эти публикации. Пользователь также может делиться «историями» с выбранными контактами, побуждая их подписаться. Подписчики могут реагировать на такие публикации с помощью эмотиконов в духе Facebook или написать отклик в личном чате.
Другой важной функцией, добавленной в новой версии приложения, являются боты и дополнения Skype. Microsoft предлагает чаты с персональным виртуальным помощником Cortana или новым чатботом Scoop, который советует новости с ресурса MSN.com. Когда бот интегрирован в чат или группу, он называется дополнением. Например, пользователь может спросить: «Scoop, что там нового с X?» (где «X» — интересующий пользователя новостной объект), и помощник выдаст персонализированную новость, подборку или предложит материал, соответствующий ведущейся в группе беседе. Cortana умеет помимо ответов на вопросы пользователя предлагать ему быстрые текстовые реакции на сообщения собеседников, например: «Умираю со смеху» или «Жду не дождусь».
Microsoft обещает со временем целый ряд ботов и дополнений вроде Cortana, Scoop, Gfycat, Giphy, MSN Weather, Search (Bing), Polls, Expedia, Stubhub, BigOven, YouTube и Upworthy. Но далеко не все они появятся вскоре в наших краях.
Помимо перечисленного, Skype предлагает и массу других новшеств. Например, пользователи могут персонифицировать приложение, выбрав под себя цветовую схему, реагировать на всё происходящее в чате с помощью эмотиконов и даже использовать их во время видеосвязи — большие смайлики будут временно появляться поверх видеопотока. Точно также во время видеосвязи можно будет писать сообщения, которые будут появляться в той же манере (это полезно во время группового чата, когда нужно отреагировать, а вступать в полноценную беседу не хочется).
Видеочаты тоже обновлены и теперь включают новые варианты взаимодействия вроде игры с друзьями или совместного просмотра видеороликов в потоковых службах. YouTube будет одним из первых сервисов, который поддерживает совместный просмотр, но Skype уже договаривается и с другими компаниями относительно интеграции. Игры будут поначалу от Microsoft, включая известные: Minecraft, «Пасьянс» и «Маджонг».
Обновлённый Skype уже развёртывается на Android, а на iOS появится в месячный срок. Настольные платформы, включая Windows, Mac, Linux и веб, получат новые функции в течение лета, как и консоль Xbox One.