Хозяин турнира донецкий «Донбасс» обыграл будущего победителя, но этого оказалось уже недостаточно.
С 6 по 8 сентября на ледовой арене «Альтаир» в Дружковке прошли матчи международного турнира по хоккею Donbass Open Cup. Это традиционный ежегодный турнир, проводимый хоккейным клубом «Донбасс», начиная с 2011 года.
В соревновании приняли участие три украинских топ-клуба — призеры прошлого чемпионата Украины — «Кременчук» из Полтавской области, белоцерковский «Белый Барс», донецкий «Донбасс» и хоккейный клуб «Земгале», Елгава, Латвия.
Турнир этого года, который, к слову, стал седьмым в истории трофея, стал особенным сразу по нескольким причинам. Во-первых, впервые с 2013 года турнир стал международным. Во-вторых, даты проведения были выбраны не случайно — финальные матчи соревнования прошли в памятный для всего нашего региона день — День освобождения «Донбасса» от немецко-фашистских захватчиков. Во время церемонии открытия турнира на льду появились герои войны, освобождавшие донбасский край — Шпаковский Николай Юлианович и Княжевич Сергей Иванович. Именно они произвели торжественное вбрасывание, положившее начало всему соревнованию.
В ходе трех соревновательных дней команды провели шесть матчей. Интрига сохранялась до последнего — только в заключительном поединке турнира в очном противостоянии лидеров турнирной таблицы «Донбасса» и «Земгале» команды определили обладателя трофея.
Донецкий клуб проиграл стартовый период 2:3, дважды отличившись в большинстве 5х3, но смог выйти вперед во второй 20-минутке. Счет 4:3 в пользу команды Юлиуса Шуплера сохранился до самого конца игры.
Несмотря на итоговую победу, при равенстве очков (по 6) у «Донбасса», «Земгале» и «Кременчуга» именно латвийский клуб занял первое место в турнирной таблице благодаря лучшей разнице заброшенных и пропущенных шайб.
Оргкомитет и судейский корпус соревнований определил лучших хоккеистов:
Лучший вратарь — Богдан Дьяченко, «Донбасс».
Лучший защитник — Кришс Грундманис, «Земгале».
Лучший нападающий — Виталий Лялька, «Донбасс».
Лучший бомбардир — Иван Савченко, «Кременчук».
Главный тренер ХК «Донбасс» Юлиус Шуплер прокомментировал окончание предсезонного турнира: «Накануне я сказал, что мы попытаемся выиграть. Я очень уважаю своих игроков за то, что они проявили характер, проигрывая по ходу матча. Стоит сказать, что сделать разницу в три гола — не так легко.
Этот турнир стал очень хорошей проверкой для нас. Мы увидели наши минусы и плюсы, где еще нужно доработать.
Приятно, что есть ребята, которые доказали свое мастерство, которые выиграли индивидуальные награды — Лялька и Дьяченко. Остальные тоже старались, поэтому хочу сказать большое спасибо.
Конечно, нам очень хотелось выиграть турнир, а не матч. Такой исход нас не устроил, поэтому обращаюсь к болельщикам: извините нас, мы не взяли кубок, но попытаемся лучше играть в чемпионате.
Я очень благодарен болельщикам, что они создали такой шум, иногда он даже мешал работать — мы не слышали друг друга. Это было отлично, большое спасибо!»
Таким образом, впервые за 5 последних розыгрышей трофей Donbass Open Cup выиграл не ХК «Донбасс». Первый и второй розыгрыши турнира выигрывали питерский СКА и череповецкая «Северсталь».
Напомним, что уже 14 сентября начнется чемпионат Украины по хоккею сезона-2018/19. Стартовый матч пройдет в Дружковке — на льду «Альтаира» донецкий «Донбасс» примет «Кременчук».